甜蜜的苕糖

品尝过许多种类的糖，让我回味最深的，还是小时候母亲熬制的红苕糖。

红苕，又名红薯、蕃苕，一种入土即活的庄稼。寒露节气一过，为了栽种胡豆、麦子，农人们早出晚归地挖红苕腾地。小时候，跟随母亲去坡地里挖红苕，母亲用锄头薅开苕藤，看到土地表层有裂缝时，她会欣喜地说红苕很大，我却不信，母亲一锄下去，果然挖出三四个壮壮的红苕。我问母亲哪来的火眼金睛，她说土地表层裂缝大，红苕就大。大地果然有众多“密码”，只有经常接触它、亲近它的人才能“破译”。

母亲的拿手活是熬制红苕糖，熬制前会准备一小盆麦芽，待小麦刚出芽苞时，母亲便将洗净的红苕去皮，放入大铁锅里，加水，用熊熊柴火焖煮。煮耙后的红苕加水捣烂成羹状时，加入早先准备好的麦芽充分搅拌，待红苕羹里渐渐溢出清亮的糖水时，再用细纱布对红苕羹进行过滤；过滤的糖水放置柴火上文火熬煮，待稠到起小丝，红苕糖便熬成了。

小时候，我们一家人围在火膛边陪母亲熬制红苕糖。母亲慢慢地添加柴禾，糖水在大铁锅里咕嘟咕嘟地冒着气泡，狭小的厨房里便氤氲着丝缕甜香。母亲坐在火膛边边熬苕糖边和蔼地给我们讲故事。熬制红苕糖非常耗时。火大了，糖水粘锅，易糊；火小了，半天不起丝。故事讲完后，糖还没熬成，母亲就纳鞋底，不过她总能准确掌握火候，该添柴时添柴，该用勺搅拌糖水时就搅拌糖水，半点儿不误事。

红苕糖熬制出来时夜已深，母亲用瓷勺舀了喂我们，甜津津的苕糖一入嘴，甜味浸润心脾。这时，母亲还会在铁锅里留下少许苕糖，将柚子剥去壳后紧挨柚瓣的白色柚瓤放入糖水里煮，那才是我们熬夜等待的东西。煮熟的柚瓤绵软细腻，爽滑可口，一口咬下去酥得人心醉。

母亲用土陶坛子装好苕糖，第二天照例要给张奶奶、杨二婶及其他邻居各送去一小碗苕糖和糖水煮过的柚瓤。他们来还糖碗的时候，往往会提一箢篼萝卜或几颗大白菜，嘴里一直说着感谢或夸赞的话。母亲走出灶屋，一边谦虚地应承，一边接过他们送来的蔬菜。一来一去的赠和送，都甜甜地藏在那碗苕糖里了。

红苕糖是那个年代的温暖记忆，不仅慰藉了我们清苦的味蕾，还留给左邻右舍许多美好的回忆，那是一道食品、一种美味，也是母亲留给我们岁月静好的甜蜜体验。